En el NE de la provincia de León, esta Riaño, comarca muy conocida al menos por la polémica que suscitó entre los años 60 a los 80 con la construcción de su pantano en el valle del mismo nombre y que costó el suicidio de un hombre, que no quería dejar su casa y verse desalojado de la misma y no poder disponer de un hogar a donde ir.
Riaño esta en un punto estratégico de donde parten tres carreteras la N 621 que va por el Puerto de San Glorio y atravesando parte del Valle de Liébana y el Desfiladero de la Hermida, hasta la Unquera, (Cantabria) y desemboca a la autovía del Cantábrico, a pocos Km. de San Vicente de la Barquera.
También parte esta misma carretera hacia Cistierna que desde aquí enlaza con N 625, hasta Mansilla de las Mulas donde se puede tomar la N 601 hasta la capital de León.
Desde Cistierna hasta Riaño la carretera discurre paralela al Río Esla, era bastante estrecha y no se podía parar en todo el trayecto, pero yo tuve la suerte de que habían hecho una voladura en la montaña y estuve 2 H. parado sin poder pasar allí en medio por lo que me dio tiempos de pasear y recrearme bien en el paisaje y en el río con sus pequeños saltos de agua, su caudal y su rapidez.
Hacia el Norte, a través del Puerto del Portón y el Desfiladero de los Bellos, comunica con Asturias, siendo este camino inolvidable por su belleza, ya que toda la carretera es un estrecho desfiladero flanqueado por altas montañas y acompañado todo el camino por el suntuosos y rápido Río Sella, el cual creo que es el causante de dicha garganta.
Hay que decir que Riaño tal cual lo conocemos ahora tiene muy poco años de vida, pues el antiguo era uno de los múltiple pueblos diseminados que estaban en un precioso Valle del Alto Esla, pues es en esos montes donde nace y se le une otros arroyos, siendo el afluente mas caudaloso del Río Duero, todos estos pueblos fueron cubierto en 1987 por las aguas del pantano, unos dicen que para bien y otros dudan de las ventajas que dicho pantano pueden traer a la comarca.
En el pueblo de Riaño casi todas las edificaciones son nuevas exceptuando la Iglesia Parroquial de el S. XVI que fue desmontada piedra a piedra de Pedrosa del Rey, un pueblo de los que quedaron bajo las aguas del pantano y montada donde se ubicó el nuevo núcleo urbano, llamada ahora Iglesia de Ntra. Sra. del Rosario.
Yo personalmente no conocía la zona antes de que las aguas se adueñaran del valle, me supongo que todas con esas pequeñas aldeas repartidas hasta donde alcanzaba la vista, tendría que ser de una belleza inimaginable, pero si puedo decir que la que tiene ahora te deja asombrado pues es espectacular la imagen que ven nuestros ojos, con esas aguas del pantano rodeadas de montañas de considerables alturas, y que figurativamente, te las imaginas nevadas, tal y cual se ven en las fotografías que hay en la oficina de información y en las oficinas de viajes.
Nosotros nos vamos a centrar hoy en algunas zonas que son las que más me han gustado a mí, si menospreciar las otras rutas, que por su naturaleza y dificultad yo no he podido realizar.
Subiendo hacia el Puerto del Pontón a poco de coronarlo, nos sale un desvío a la derecha que se dirige hacia el Valle de Valdeón, nada más iniciar el camino veremos ya durante todo el trayecto el Macizo Central de los Picos de Europa, al llegar al Puerto de Panderruedas y Mirador de Piedrashitas, parada obligatoria en la cual encontraremos un panel informativo en el que se nos indica todos los montes que se ven desde ese punto, desde aquí no es difícil ver las cabras montesas, los rebecos y chovas en abundancias.
Seguiremos bajando hasta llegar al Valle de Valdeón, donde encontraremos varios pueblo pequeños de escasos habitantes, cuya arquitectura son casas de piedras con tejados de tejas o pizarra muy inclinados para dejar caer la nieve sin que se acumule demasiado, muchas de ellas con secaderos para el grano o embutidos y productos de la matanza y algunos hórreos de los que cada vez quedan menos.
El núcleo de población más importante en el Valle de Valdeón, es Posada de Valdeón, donde existen hoteles y restaurantes donde poder dormir y degustar una gran variedad de gastronomía montañesa.
El primer pueblo que nos encontramos en el valle es Caldevilla, que creo que también es el más pequeños, después nos encontraremos Soto de Valdeón y posteriormente con Posada, Prada y Santa Marina de Valdeón, en la cual hay un camping. Esta zona está flanqueada por el Macizo Central y Oriental de los Picos por lo que estos son pequeños pueblos con pocos habitantes y que lo más interesante que podemos encontrar en ellos son sus antiguas iglesias, algunos hórreos que aún se conservan en buen estado de conservación y pasear por sus calles viendo la arquitectura de las casas de montaña y sus secaderos, pero el gran atractivo de todos ellos son en el entorno en que se hayan y la gran sencillez de su gentes;
abundan también las bodegas de cidra natural y la cecina o tasajo es de la mejor que podemos degustar.
El primer pueblo que nos encontramos en el valle es Caldevilla, que creo que también es el más pequeños, después nos encontraremos Soto de Valdeón y posteriormente con Posada, Prada y Santa Marina de Valdeón, en la cual hay un camping. Esta zona está flanqueada por el Macizo Central y Oriental de los Picos por lo que estos son pequeños pueblos con pocos habitantes y que lo más interesante que podemos encontrar en ellos son sus antiguas iglesias, algunos hórreos que aún se conservan en buen estado de conservación y pasear por sus calles viendo la arquitectura de las casas de montaña y sus secaderos, pero el gran atractivo de todos ellos son en el entorno en que se hayan y la gran sencillez de su gentes;
En todos ellos en la plaza central del pueblo hay una bolera donde se reúnen los lugareños todas las tardes a librar sus partiditas de bolos.
En Posada de Valdeón, hay fabricas de queso azul de montaña que unido al pan de pueblo de 2 Kg que fabrican ellos mismos en un horno de leña y que venden recién hecho no somos capaces de esperar a la hora de la comida para meterle mano, pues yo recuerdo que la primera vez que fui allí iba con mis tres hijos pequeños, eran las 6 de la tarde y nada más entrar en la zona en que estaban jugando a los bolos y oler a pan y a queso y por dicho aroma llegamos a la fabrica, compre un pan recién hecho y una terrina de queso azul de untar, y nos pusimos como el kiko, no recuerdo si falto pan o queso, pero sí que callo todo.
También desde posada sale un camino de tierra muy estrecho, tanto que no caben dos coches para cruzarse (5Km. aproximadamente) que lleva a Caín, principio o fin de la Ruta del río Cares, desde este punto hasta el puente de Poncebo por un pequeño pasillo escavado en un lateral de la montaña hasta Caín, se puede ir en coche y el resto del camino andando, por lo que es recomendable que si van más de un coche, entre cada grupo por un lado, con el fin de intercambiarse las llaves de los mismo, la vuelta para entrar por el otrolado son 90Km, entrando por Arenas de Cabrales (Asturias)
También desde Posada de Valdeon, sale una carretera de montaña que sube al Puerto de Pandetrave, arriba hay varios lugares de aparcamientos y miradores donde podemos dejar el coche y hacer rutas a pie. Subiendo a la izquierda, casi frente al Mirador de Pandetrave sale un carril (está señalizado) que te mete en pleno corazón de los Picos de Europa, se puede entrar un buen tramo con el coche, por esta zona hay empresas de 4X4 para hacer excursiones, al final donde tenemos que dejar el coche, sale un sendero, que lleva hasta Fuente Dé, que es donde está el teleférico que nos sube hasta arriba de los picos.
Continuando ya de nuevo por la carretera bajaremos hasta un pueblecito que se llama Portillo de la Reina desde donde a través de la N 621 volveremos a Riaño, atravesando todo lo que es la Reserva Nacional de Caza de Riaño y parte del Valle de Lievana.
Otra zona importante que podemos visitar es la zona de Sajambre a la que se accede a través del Puerto del Pontón y a poco de coronarlo, a la derecha veremos la señalización, son pequeñas aldeas en algunos casos abandonas, pero con un encanto especial y unas vistas que cuando están nevadas, creo que poco tendrán que envidiable a los Alpes, por estos lugares también abundan las cabras montesas y lo rebecos.
Tengo que advertir que desde Riaño, hasta Cangas de Onis, Asturias, ni desde Riaño hasta Potes no hay gasolinera en todo el parque, por lo que hay que salir todos los días con el depósito lleno, no ya por los kilómetros que hagamos, si no por si tenemos algún problema poder utilizar la calefacción, ya que allí de noche refresca bastante.
Otra zona importante que podemos visitar es la zona de Sajambre a la que se accede a través del Puerto del Pontón y a poco de coronarlo, a la derecha veremos la señalización, son pequeñas aldeas en algunos casos abandonas, pero con un encanto especial y unas vistas que cuando están nevadas, creo que poco tendrán que envidiable a los Alpes, por estos lugares también abundan las cabras montesas y lo rebecos.
Otra precaución que debemos de tomar, es dejar dicho en el hotel o camping que estemos parando es por donde vamos a andar, pues en esta zonas lo mismo hace un sol radiante, que en minutos caen una niebla muy espesa, tanto que incluso algunos que conocen el territorio se pueden perder, y por ultimo no es aconsejable hacer ninguna ruta solo, si vamos solo debemos unirnos a otras personas que vayan en igual circunstancia, ni salirse de las rutas señalizadas.
Las rutas suelen ser largas y dificultosas, pues los senderos suelen estar cerrados por cadenas y hay que hacerlos a pie.
Si te decides a hacerlo veras como disfrutas, gracias por acompañarme.
J.Morales
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